Med manipulasjonsbehandlingen har man et bestemt håndgrep, hvor det gies en rask og kontrollert impuls inn mot leddet i leddets begrensede bevegelsesretning. Ved mobiliseringsbehandling, vil man ha tilsvarende grep, men med en sakte impuls inn mot leddets begrensede bevegelsesutslag. Med manipulasjonsbehandling vil dette ofte føre til en kortvarig separasjon av leddflater hvor det finnes leddveske. Denne separasjonen gir en trykkendring som medfører en kortvarig faseendring av leddvæsken til gassfase. Da får man en «poppelyd », eller det som heter en kavitasjon. Dette er helt ufarlig og er ingen varig endring. Man kan noen ganger høre «poppet» eller «knekket» med mobiliseringsbehandling også, men ikke like ofte.
Rent klinisk oppleves forskjellen på disse to behandlingsmetodene som følgende:
Ved manipulasjonsbehandling (den raske manøveren, etterfulgt av et «popp») opplever man ofte umiddelbar, positiv, ending i både bevegelsesutslag og smerteopplevelse.
Ved mobiliseringsbehandling oppnåes ofte samme resultat, men det kan ofte ta litt lenger tid før den veldige, positive effekten kommer.